HISTORIA DEL TABACO

 

Todos conocemos los efectos nocivos del tabaquismo, no queremos fomentar esta práctica de ninguna manera. Pero el tabaco, a lo largo de la historia humana  ha echado raíces en las más diversas culturas del mundo y sigue estando muy presente en la sociedad contemporánea.

 

No se sabe  con certeza sobre el origen del tabaco.  La gran mayoría de los investigadores cree que el tabaco se originó  en América y la planta sería originaria de los Andes.

 

Otra corriente afirma que el tabaco proviene de Asia. Según los defensores de esta línea, el tabaco se llevaba de Asia a las Américas en la antigüedad. También debemos recordar que hay informes históricos de que en Persia, se  cultivaban y fumaban varias especies de tabaco, mucho antes del descubrimiento de América.

 

Estas son las versiones más aceptadas por la comunidad científica. Nos gustaría mencionar que existen otras teorías sobre el surgimiento del tabaco (continente africano y norte de Australia) que son menos aceptadas por los estudiosos.

 

Lo más importante es que el tabaco no existía en Europa antes del “descubrimiento” de América.  Podemos decir que los europeos conocieron la planta en la expedición de Cristóbal Colón que llegó al "nuevo mundo."

 

Estudios más recientes,  señalan que el tabaco era utilizado en ceremonias religiosas y “mágicas”  por indígenas 000 in ANTES DE CRISTO).

Por eso, al llegar al nuevo continente, la expedición que “descubrió” las Américas tuvo su primer contacto con el tabaco.

 

Segue  extracto del artículo publicado por la historiadora Muriel Vigie, en la revista Historia Viva (2006, p.78 -82) que ilustra el primer contacto de los europeos con la planta.

 

“Cristóbal Colón, desde su primer viaje al Nuevo Mundo, notó la costumbre, sorprendente para un europeo, que los indios de la tribu tenían

Guanahaní, naturales de la isla de San Salvador, de fumar hierbas.”

 

En las siguientes expediciones, Fray Bartolomé de Lãs Casas observó que estas hierbas se   se consumían envueltas en una hoja grande, en forma de trompeta, que los indígenas llamaban tabaco.

 

Con  la colonización de las Américas, el uso  del tabaco se extendió por todos los continentes.

 

En un principio, solo era utilizado por miembros de las cortes y aristócratas (alto valor), siglo XVI.  El tabaquismo se extendió por toda Europa en el siglo XVII, época en la que el tabaco se usaba con fines medicinales. propósitos Se consumía principalmente en pipa, con el tiempo el cigarro tal y como lo conocemos se generalizó como símbolo de estatus.

 

Entre 1840 y 1860,  comienza a industrializarse la producción de cigarrillos (Inglaterra y Francia). La situación empezó a cambiar en 1881, cuando el estadounidense James Bonsack (1859-1924) inventó la máquina para liar cigarrillos. Durante la Primera Guerra Mundial, la distribución en las trincheras multiplicó el mercado. Con eso, la industria tabacalera tomó los moldes actuales.

 

Este es un breve texto para tratar de demostrar la importancia cultural y económica del tabaco en el mundo.